Las investigaciones pueden adoptar el enfoque cuantitativo, el cualitativo o el mixto (combinación de los dos anteriores). Esta distinción obedece principalmente a las estrategias teórico-metodológicas, pero usualmente existen otras diferencias. Si se consideran, por ejemplo, los momentos de recogida de datos, encontraremos investigaciones transversales o sincrónicas y longitudinales o diacrónicas.
Mientras las investigaciones cuantitativas se orientan principalmente a la explicación de los fenómenos, las cualitativas a la interpretación. En las primeras destaca la recogida y análisis de datos, por lo que es muy frecuente recurrir a encuestas, cuestionarios, censos y estadísticas. Se orienta principalmente a los resultados (lo cuantificable).
Las investigaciones cualitativas son «estudios holísticos, (que utilizan) técnicas de recolección de datos abiertas, (con) diseño emergente (y) criterios de confiabilidad propios» (Vieytes, 2004, pp. 614-615). Destacando por: «el uso de técnicas empíricas de obtención de datos que describen la rutina, los problemas y los significados en la vida de los individuos (…) tales como los casos de estudios, experiencias personales, introspectiva, historias de vida, entrevistas profundas, registros de observaciones, narrativas, análisis documental, interacciones y documentos visuales» (Denzin y Lincoln, 1998, como se citó en Vieytes, 2004, p. 613).
Cabe señalar que la investigación cualitativa es propia tanto de los estudios de campo como de los que son llamados documentales o bibliográficos. Destaca por la recolección de datos e información no numérica o no estandarizada, y tiende a la interpretación. Los estudios cualitativos no presentan hipótesis.
Las investigaciones mixtas, por su parte, son aquellas que combinan métodos tanto de las cuantitativas como de las cualitativas en un mismo estudio o trabajo. En cada trabajo de este tipo puede predominar uno de los enfoques o abordajes. Son útiles para estudios que requieran aprovechar las ventajas de ambos enfoques, y minimizar sus inconvenientes o limitaciones.
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Fuente de la imagen: TeoCom. (2024). La investigación mixta. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=05m4b4BIJZs
